Le 1er avril 2026, un utilisateur anonyme a déposé une class action contre Perplexity AI, Google et Meta devant un tribunal fédéral de San Francisco, selon une enquête publiée par Ars Technica. L'accusation : le moteur de recherche IA partageait les conversations complètes de ses utilisateurs avec les deux géants de la pub — y compris en mode « Incognito ».
La plainte de 135 pages, consultable intégralement, révèle que des trackers publicitaires (Meta Pixel, Google Ads, DoubleClick) étaient intégrés directement dans le code de Perplexity. Résultat : chaque question posée au moteur IA était transmise à Google et Meta avant même que Perplexity ne la traite.
Le mode Incognito, une « façade »
Le point le plus explosif du dossier : même les utilisateurs payants qui activaient le mode Incognito voyaient leurs conversations partagées — avec leur adresse email et d'autres identifiants personnels. Le plaignant qualifie ce mode de « sham » (imposture).
Les utilisateurs non-abonnés étaient encore plus exposés. Leurs requêtes initiales étaient partagées via une URL permettant à Google et Meta d'accéder à l'intégralité de la conversation, pas seulement au premier message.
Parmi les données transmises : des discussions portant sur des investissements financiers, des conseils juridiques, et des questions médicales. La plainte souligne que Perplexity est conçu pour encourager les utilisateurs à uploader des documents sensibles — résultats médicaux, bilans financiers — au fil de la conversation.
Ce que ça change pour le GEO et la visibilité IA
Si vous optimisez votre contenu pour apparaître dans les réponses de Perplexity (GEO), cette affaire change la donne sur trois plans :
- La confiance utilisateur est fragilisée. Les utilisateurs qui migraient vers Perplexity « par défiance envers Google » découvrent que leurs requêtes atterrissaient chez Google de toute façon. Si le procès aboutit, attendez-vous à un exode vers des alternatives comme Gemini ou des moteurs IA sans tracking.
- Le volume de requêtes Perplexity pourrait baisser. Moins d'utilisateurs = moins de citations GEO. Les entreprises qui misaient exclusivement sur Perplexity pour leur visibilité IA doivent diversifier vers ChatGPT Search et Gemini.
- La régulation arrive. Cette class action s'ajoute à une liste croissante de procès sur les données IA (ChatGPT logs récemment divulgués à des médias, fuites via Google Search). L'EU AI Act imposera bientôt des obligations de transparence sur les flux de données des moteurs IA.
Ce qu'il faut faire maintenant
Pour les responsables marketing et consultants SEO, trois actions concrètes :
- Auditez votre stratégie GEO multi-moteurs. Si votre contenu n'est optimisé que pour un seul moteur IA, vous êtes vulnérable. Structurez vos données (schema.org, FAQ, contenus longs avec sources) pour être cité par ChatGPT, Gemini ET Perplexity.
- Surveillez le trafic referral Perplexity dans vos analytics. Si ce procès déclenche une migration d'utilisateurs, votre trafic GEO va se redistribuer. Identifiez dès maintenant quels crawlers IA accèdent réellement à votre site.
- Renforcez votre contenu E-E-A-T. Dans un contexte de défiance envers les moteurs IA, les contenus signés par des experts identifiables, avec des sources vérifiables, seront favorisés par tous les moteurs — IA comme traditionnels.
Notre analyse
Le paradoxe est cruel : Perplexity s'est construit sur la promesse d'un moteur « sans la publicité de Google ». Or, c'est exactement la donnée publicitaire de Google et Meta qui circulait en arrière-plan. Si les faits sont confirmés, c'est la crédibilité de tout le segment « AI search indépendant » qui prend un coup. Pour vos clients, le message est simple : ne mettez pas tous vos œufs GEO dans le même panier. Diversifiez, structurez vos cocons sémantiques, et surtout — vérifiez.
Sources
- → Ars Technica — Enquête complète sur la class action contre Perplexity
- → Plainte intégrale (PDF) — Doe v. Perplexity AI, 135 pages
- → Local News Matters — Analyse de la plainte et des trackers identifiés
Spécialiste du growth et de la stratégie de contenu SEO, j'ai lancé Cicéro pour aider les entreprises à capter une visibilité organique durable — sur Google comme dans les réponses des IA. Chaque contenu qu'on produit est pensé pour convertir, pas juste pour exister.
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